私が漱石を巡る「東京の旅」を始めた時、最初に訪ねる場所として選んだのが太宗寺(浄土宗)である。漱石が攀じ上ったという唐金の仏様(銅造地蔵菩薩坐像)を見たかった。写真を見ると、何となくほのぼのとしたユーモアのあるお姿で、いたずら坊主の漱石が攀じ上っている様を想像しただけで、私の興味はかき立てられた。『道草』の一節には、唐金の仏様の様子が詳しく描かれている。

表二階の細い格子の間から覗く健三は、そのまま養父母と伊豆橋に暮らす漱石である。伊豆橋は現在の地下鉄「新宿御苑前」駅1番出入口付近にあり、甲州街道(新宿通り)に面していた。当時はさえぎるビルもなかったので、唐金の仏様もよく見えたことだろう。位置や向きは何度も変更されたようだが、現在は門から寺の境内へはいってすぐ右手に、西をむいて坐っている。『道草』には、つぎのような一節もある。

文中の「四角な家」は伊豆橋であり、「赤い門の家」とは太宗寺北にある正受院(浄土宗)と推定されている。坂は瓶割坂で、現在は広い靖国通りになっている。漱石が養父母と最初の生活を始めたのは、正受院の東隣りであったが、漱石の物心つく前であったため家の記述はない。漱石が子どもの頃には、『道草』にあるように、このルートは通り抜けることができた。今でも塀さえなければ、通り抜けられることを、私も地図と現地で確認した。私には妙な習性がある。

漱石の生家も寺に近かった。『硝子戸の中』には、

西閑寺とは誓閑寺(浄土宗)のことで、生家の斜め向いから入った路地の突き当たりにある。赤く塗られた門はすでにないが、新宿区内最古といわれる梵鐘は寺の入口左手に現存する。

子どもの頃、耳に残ったお寺の音は、『野分』や『門』に描き込まれている。『野分』の主人公白井道也は市谷薬王寺前町(現、市谷薬王寺町)に住んでいる。江戸時代、袋寺丁とよばれた路地には、入口から左側に薬王寺、浄栄寺、長厳寺、蓮秀寺、右側に長晶寺、妙傳寺があった。このうち、地名に名を残した薬王寺は明治維新頃になくなった。道也の家には、《裏の専念寺で夕の御努めをかあんかあんやっている》音が聞える。専念寺が実際にどこの寺を念頭に置いたものか、寺が多くて特定できない。

『門』の野中宗助の家にも、夕方になると豆腐屋の喇叭に交って、《円明寺の木魚の音が聞えた》。円明寺は「矢来のお釈迦さま」として親しまれている宗柏寺(日蓮宗)がモデルと考えられる。道也も宗助も東京へ戻って来た人物である。その二人の家が寺のすぐ傍に設定され、生活の音として、お寺の音を聞いている。